小山駅の両毛線ホームから、
懐かしの湘南カラー・115系電車に乗って、
佐野駅にやってきました。

百選プレートは、切符売り場の横。
佐野駅は1888（明治21）年開業。
駅舎は1928（昭和3）年に改築されました。
1999年の第3回選定で、関東の駅百選に選ばれています。
選定理由は、「昭和初期建築で
ステンドグラス窓を取り入れたシンプルな洋風駅」。

しかし……。

ごく最近、建て替えられたようです。
選定理由の「昭和初期建築」でなくなってしまっても、
引き続き「関東の駅百選」としていいものかどうか、微妙なところですが、
まあ、気にせずにいきましょう。

　
改札を入ってすぐの場所。
船橋や下今市などのときと同様、今回も広告代理店を通して、
ポスターを貼らせていただいております。

駅は佐野城跡の斜面に位置しています。
裏手が佐野城跡。現在は「城山公園」となっています。
駅の改築で、ここへ来るのには便利になったようです。

駅前広場には、司馬遼太郎氏の『この国のかたち』の碑があります。
司馬氏は戦時中、戦車隊の一員として佐野に滞在していたそうです。

駅前通りには銅像が立ち並んでおり、

こんなオベリスクもそびえたっています。
新しい街づくりが、急速に進んでいるようです。

その一方で、古くからの建物もよく残っている様子。

　
そんな古い建物の中でも、とりわけ有名なのが、
“関東の三大師”佐野厄よけ大師（春日岡山惣宗寺）。
私が来たのは新年早々、1月4日。初詣客でにぎわっていました。

創建は944年。鎌倉時代に復興され、
江戸幕府とも深いかかわりがあるそうです。
厄よけ元三慈恵大師を安置し、
厄よけ、身体安全の祈願で人々に親しまれています。
参道に、足尾鉱毒事件の解決に力を尽くした
田中正造の墓があります。

佐野厄よけ大師のホームページはこちら。

もうひとつ、佐野といえばおなじみなのが佐野ラーメン。
厄よけ大師近くの、観光物産会館で食べました。
しょう油ベースのスープに、平たいちぢれ麺が特徴的。
おいしかったです。

観光物産会館の地図に、
以前の佐野駅が再現されていました。
赤い瓦屋根に、ドーマー窓がふたつ。
私も以前一度見たことはあるのですが、
夜だったので写真は撮っていなかったのです。
ちょっと後悔。

いったん駅に戻って、駅前からバスに乗り、
佐野にあるもうひとつの有名スポットへ行くことにします。
途中ちょっと渋滞に引っかかりながら、たどり着いた所は、

佐野プレミアムアウトレット。
北関東地区随一のアウトレットモールです。

予想していたほど広くはありませんでしたが、
街並みが絵になるので、歩いているだけで楽しいですし、
レストランも軽食コーナーも、けっこう充実。
プレミアムアウトレットのホームページはこちら。

佐野にはJR両毛線のほかに、東武佐野線も通っています。
今回は、東武側にも広告を貼りました。

　
こちらもJR側と同じく、改札を入ってすぐの場所に貼ってます。

帰りは東武佐野線に乗り、
館林で特急りょうもう号に乗り換えました。

（参考資料
『駅の旅物語』「鉄道の日」関東実行委員会監修・人文社
『関東の名駅途中下車』原口隆行・世界文化社）
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